De stående udvalg i Europa-Parlamentet

Der findes i dag 20 stående udvalg i Europa-Parlamentet. Udvalgene nedsættes umiddelbart efter nyvalg på Parlamentets session i juni for 2½ år og derefter igen 2½ år senere i januar for den resterende del af Parlamentets valgperiode. Normalt vil der være 30-50 medlemmer i et udvalg, men antallet kan dog gå helt op til 76 som i Parlamentets Udenrigsudvalg. Parlamentets mindste udvalg er for tiden Udvalget om Konstitutionelle Anliggender med 24 medlemmer. De fleste MEP’ere er kun medlemmer af ét udvalg samt stedfortrædere i yderligere et udvalg. Stedfortræderne kan dog være særdeles aktive i udvalgene, idet de både har ret til at tage ordet og stemme på møderne, hvis blot et ordinært medlem er fraværende (hvilket normalt er tilfældet).

I spidsen for udvalgene står en formand samt en til fire næstformænd. Posterne som formænd og næstformænd fordeles i praksis efter aftale mellem de politiske grupper. De to største grupper besætter som regel hovedparten af formandsposterne samt de vigtigste og mest prestigefyldte poster, idet disse fordeles efter den d’Hondtske fordelingsmetode. Der findes ingen nationale kvoter for formandsposter, men i praksis er det de store lande som Italien, Storbritannien, Tyskland, Frankrig, Spanien og Polen, der besætter hovedparten af formandsposterne. Det har at gøre med de nationale delegationers styrke internt i de politiske grupper.

De stående udvalg spiller en hovedrolle i Parlamentets behandling af lovforslag fra Kommissionen og i forhold til EU’s budget. Det er i udvalgene, at de enkelte MEP’ere har bedst mulighed for at præge lovgivningsarbejdet og budgettet, da udvalgene er hovedleverandør af de mange ændringsforslag til Kommissionens forslag, som vedtages i Parlamentets plenum.

Der er dog stor forskel på de enkelte stående udvalgs betydning og ansvar. Nogle udvalg er meget lovtunge, mens andre kun behandler få eller slet ingen lovforslag.

Til de mest lovtunge udvalg hører Økonomi og Valutaudvalget; Udvalget om Miljø, Folkesundhed og Fødevaresikkerhed; Udvalget om Borgernes Rettigheder og Indre Anliggender; Udvalget om International Handel samt Transport og Turismeudvalget. .